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“铁就更别提了。立炉出铁，产量高低不定，且动辄有高炉倒塌的风险，每次铁水伤人折损了有经验的工匠，都要许久才能补充，后头的赔偿也是麻烦，更不消说每逢开矿产铁，地方上的牛鬼蛇神都想插手，要妥善推进，不砍几十颗脑袋根本不成……”

耶律楚材伸手按住文书：“为了稳定生产火药武器，我们需要陛下的关注，需要朝堂诸公和军中将帅的重视，需要工商两部包括都水、军器、盐铁、营缮、商律、工艺等九个部门的协调，需要二十多个军州的资源产出，需要六十多个地方官署、八百多个与之配套的商行和工场。这些，蒙古有么？”

郭宁啪地拍了拍自己的额头，随即昂然站起：

“蒙古不可能有！至少，在蒙古主力大军折返草原的不到半年时间里，他们无论如何都不可能凑出这样一整套的体系来！蒙古人没有制造火药武器的资源、人力和体制，却这么大肆使用铁火砲……其中一定有鬼！”

“或许，蒙古人以特殊手段从哪里获得了一批铁火砲，然后用以示强，显示他们有一口气吞下北疆诸多屯堡据点的能力？”

“蒙古军手里铁火砲的来路，我会马上让徐瑨去查。”

郭宁顿了顿，又道：“我们且将火药武器带来的喜忧抛开，继续想下去。蒙古人这么刻意地示强，又以北疆诸多屯堡军民百姓的存亡为威胁，分明是想促使我军以强大主力北上。他们为什么要这样做？他们的底气在哪里？”

第九百九十九章 动向（下）

骑队从通玄门出来，沿着当年胡沙虎叛乱时大军奔走的道路径直往北。

走在骑队最前的是徐瑨。他这阵子在城里忙得昏天黑地，直到这会儿才把各种事务都收了尾，启程上了已经越过金口大营的斥候部队。而跟在他身旁的，则是刚从北疆回来禀报，又立即启程折返的赵瑄。

这几年里，但凡经常往来北疆的人，肯定都和大周军方合作过。曾经去草原深处打过仗的将士们，总结会也开了一次又一次。军方从他们手里获得了越来越丰富的经验，包括军队怎么在敌境补给，怎么补充战马，怎么安置伤病将士，怎么侦察，怎么翻山越岭，这些事情全都有了完善的规程。

比如军事情报的侦察方面，本来分在各处军府的不同口子执行。但大战当前，所有的权限都在最快速度里收拢，归并到大周朝最得力的情报头子手里。

如赵瑄或卢五四之类具备丰富经验，而又没有失陷在蒙古人铁骑重围之中的人，这几日里也都被紧急召回询问，以便军府作出后继的诸多安排。

至于大军行进的前出侦察，按说徐瑨的身份不同往日，已经不必再亲自奔走。但皇帝一年之内第二次领兵北征，要打的是蒙古军主力，这实在非同小可，也万万不容有失。徐瑨心思重，不放心别人，最终决定，还是自己辛苦一趟。

策马向前疾驰一阵以后，他忍不住稍稍勒停跨下坐骑的脚步，向四周极目眺望，唯见四野茫茫。

森严而庞大的中都城矗立在视线尽头，城墙绵延横亘于整片平原，而离开这座巨大城池向北不远，山地和丘陵平原夹杂，地势不断攀升。

与地势攀升相对应的，则是呼啸而来的北风。北风仿佛轻而薄的利刃时不时划过面庞，令人眼角淌泪，皮肤隐隐生痛。

金口河大营周边的植被很茂密，大片的林地和灌木不停的交错。从车厢渠故道蜿蜒引出的卢沟河水经此流入玉渊潭，沿途奔流漩洄，形成许多小规模的泥泞。不过冬季水流量少，北风所过之处，已经把泥泞的土地吹得干燥，骑队奔过时，时常激起烟尘。

大金中叶以后天时不正，往往冬季盛寒而夏季酷暑暴热。当时人们暗地里将之归咎于女真人残虐失德。可大周建立以后，天气好像也没什么特别的好转。

莫说大周，包括什么高丽和南朝宋国也是一般。入秋以后，都是气温一日寒过一日，下降得非常快。

徐瑨估摸着，再过一个月，气温就会降到冰点。到那时候，湿润的土地全都会冻结，然后变得像生铁一样坚硬。如果运气差点，说不定十五天到二十天里，就会冷到那程度了。

中都附近尚且如此。北面草原又会如何？这几天里，从北线多处关隘发回的军报如雪片也似，按照职权，徐瑨是能随时调阅副本的，但他这几天忙着其它要务，竟没关心。

直到昨晚忽然想起翻阅，他才觉得自己离开军队的时间不长，却已经少了武人对天时、气象的敏感，未免有点羞愧。

其实徐瑨也曾多次深入草原腹里，深知那片地方在汉地秋季就会开始降雪，若逢雪灾，往往数千里冰雪覆盖，寒冷刺骨。

徐瑨去的那几次，哪怕依托沿途屯堡的供给，靠着大周商队强大的运输合同通行能力，也没法长时间地在草原活动。深秋初冬还能努力一下，寻找可以通行的地方绕道而行。如果到了深冬还未能返回关内，商队就只能寻找一个足以容纳他们越冬的屯堡，在里头停留两到三个月时间，直至开春。

屯堡外的草原被雪原取代以后，就成了漫无边际的死寂。没有动物，也没有飞鸟，分辨不出草地和水泽。成片的无人区里，可能跋涉十几天都见不到活物，更看不到牧人。

而且这样严酷的环境下，就算谁想努力行军，一天里能走的路程顶多十里二十里。稍稍超过，人体内积蓄的气血和精力就会迅速流失。那和存心自尽没有不同。

此时莫说汉人军队了，就连蒙古军，不，就连最抗冻的林中野人都缩在毡包里不敢出来。饶是如此还难免人、畜极大的损失。

蒙古人之所以南下掳掠，有时候是仗着春夏时风调雨顺，马肥可用；但也有很多时候，是因为秋冬天寒、牧草全无。他们如果不南下打草谷，就只能在草原等死。

而自古以来，中原朝廷发起对草原的征伐，也都必须遵循气候的限制，选择春夏时节，赶在三月出发才行，且一到七月便要着手安排退兵。这也是为了避开这大自然最可怕的威力。

此前皇帝召集群臣商议北上，群臣陆陆续续都判定了：蒙古人的倚仗十有八九就在这里，他们打着以天时为己用的主意。

冬季的严寒对南北两家而言，都是难以抵抗也无法避免的杀伐考验。可按照原本的安排，该是蒙古军顶风冒雪地困顿于无数堡垒要塞之下；现在成了大周的军队要往北去，在蒙古人熟悉的草原地带与天地、与强敌同时开战。

这一来，等若先前诱敌的打算白费，主客之势异也。

成吉思汗的威望，建立在他所向披靡的战绩上。打不赢大周，他大汗的位置便总也坐不稳当。所以他席卷西方诸多大国之后，立刻兜转回来找大周的晦气。所以大周稍露出减少北疆驻军的风声，成吉思汗立刻调兵遣将南下攻袭。

而大周皇帝郭宁的地位，则建立于无数武人组建的利益共同体。武人的利益在哪里，大周就必须维护哪里。蒙古军以大量火器威胁北疆诸多屯堡，等若威胁要抄了众多武人的家底，断送他们富贵传家的期待，不救是肯定不行的。

要北上救援，动作必须快。每浪费一天，被隔断在外的将士们就多一天危险。但北上不是送死，因为蒙古军的强势，大军得带齐物资辎重，做好打硬仗狠仗的准备。

另外还少不了的，是要带足霹雳炮之类的重型武器。

将帅们都不认为蒙古人有大规模制造火药武器的本事，可蒙古人火器的来源依然是个谜。而且火器的数量再少，也是战场上的巨大威胁。本方必须有更大威力、更远射程的武器来应对，随时发动跨越几道阵线的远距离轰击。非如此，不足以压制蒙古军投掷铁火砲的打法。

要额外准备辎重和重型武器，又需要额外的时间。

这个死循环在过去的半个月里，几乎把耶律楚材以下的群臣都生生逼疯。负责联络和掌控各处商行的李云，更是被催得如陀螺般打转，整个人瘦了一圈。饶是如此，大军终于启程的时候，距离北疆临潢府等地丢失已经过去了大半个月。

无数将士揪心揪肺地担忧北方同袍们的安危，与此同时，天气不可避免地转向寒冷。即将覆压的天威之下，北上作战的艰难程度已经增加到了常人难以想象的程度。

“天气未必会冷得那么快。真要有大雪，蒙古人一样熬不住。那些草原上的萨满对预测天气很有一手，或许他们……”

有骑士在旁说了两句，徐瑨摇了摇头：“咱们靠真本事，不指望运气。”

难处是明摆着的，也真让人头疼。

蒙古人这一次拿出的不是小聪明，而是实实在在让人无解的阳谋。

但大周不是大金那种大而无当的虚弱王朝。大周的内里，是坚韧的骨架，充斥着狡黠而凶悍的劲头，像个身体结实而充满干劲的巨人。当这个巨人呼喝发力的时候，澎湃的血液在其全身涌动，能将天量资源投放到任何方向。

此时中都和天津府两地直接提供的物资，包括各处官仓囤积和商行存货的征用，总数已经达到了常人难以想象的程度。光是涂抹皮肤用以防寒的鲸鱼油，就有上百桶之多。

何况沿着各条海路和陆路，从河北，从富庶的山东、河南各地，还不断有物资源源汇集。所有的物资又都会从中都往北，沿着居庸关到缙山一线持续输送，确保大军所需。