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赵瑄在大周诸将里，算不上战功赫赫的一类。但骆和尚、仇会洛两个元帅都很器重他，因为他长期负责军队后勤，在郭宁建立军户荫户制度以后，又很热衷于制度的落实和完善。
在赵瑄看来，蒙古军之所以强大，是因为每个蒙古人自幼放牧打猎，等于生下来就在练习厮杀作战，用十几年的时间把自己制造成了天然的战士。但厮杀场上的技巧来来回回就那么几样，这并不是不可逾越的差距。一个汉儿军户在脱产的情况下，苦练两年三年，也就差相仿佛。何况还占着装备上的巨大优势，马匹也不缺乏。
此时蒙古军的主力又不在草原，大周想要屠杀，随时都能派军队北上大肆杀人。眼前这些被杀死的蒙古奴隶，说不定都没有和周军厮杀的资格，直接就会被征发为随军民伕。
既如此，蒙古人杀这些人解气，又怎么会吓得住赵瑄呢？
他全程盯着，只是担心蒙古人杀得手滑，把混在人群里的吕枢和阿多也杀了。这会儿眼看着滩地上没了活人，而周围能藏人的废墟和草丛都被蒙古人捋过了一遍，他心里愈来愈焦虑，却无论如何不能表露出来。
别勒古台麾下，那个脸带刀疤的蒙古骑士深一脚浅一脚地踏过尸体，漠然地扫视滩地边缘畏缩跪地的女人们，又漠然地对着赵瑄道：“该赔你的，已经赔给你了。你要找的人，也找过了，没见到。”
赵瑄长长地吐了口气，摆了摆手：“那就算了。”
那蒙古骑士先前真有怀疑，觉得那两个失踪之人是什么重要角色。他看了赵瑄半晌，见赵瑄别无言语，隐约有点丧气，翻身上马就走。
不过，说到底蒙古人做事情还是粗疏。
他们并没注意到，赵瑄所在商队里凭空又少了二十余人和许多匹马。这些人名义上都是商队雇佣的护卫，他们若在身边，赵瑄纵然对着蒙古人黄金家族的大股骑队，也会更有底气，但他们从昨天傍晚就不再出现。包括赵瑄本人身边的几名精锐好手，也早都看不见了。
天色微明的时候，卢五四带着二十多名骑兵，在草甸间慢慢步行。当卢五四停下脚步的时候，骑兵们也就看到了塔塔儿人的营地。
营地设在一片偏僻的原野深处，清澈的河流在附近蜿蜒流淌，天空时不时飘过白云。风很大，吹在人身上叫人感觉舒适。
风吹草低的时候，骑兵们也注意到了，这个营地里看不到羊群，营地规模很小，而且似乎没有妇孺，整个营地顶多才百余人，非常懒散……这简直是在自家头顶上写着“来路不正”四个字了。
“就是他们劫了人！”卢五四很确定地道：“他们从盐沼里带走了人，沿着湖泽泥泞走了两段，所以我们见到沼泽脚印之后，就失去了他们的踪迹。好在他们在狗泺东面的冒乌淖儿安排了接应骑队，这瞒不过我！”
说到这里，卢五四的脸色有点发黑，变得越来越阴沉。
他出身卑微，自觉便如草芥般毫无价值，当年因怒杀了一个蒙古千户后，赵瑄和葛青疏说要提拔他，他还茫然不晓得这提拔的价值。转年数年过去，他见识多了，才晓得其中代表了什么样的荣华富贵。
这样的富贵，全因大周而来，可大周的贵戚就在他眼皮底下失踪了！
与赵瑄的焦虑不同，这情形让卢五四感觉到极大的羞辱。
这种被羞辱的感觉让他很不高兴，所以当他凝视着塔塔儿人的营地时，便带着剧烈的暴戾气息，这是长久生活在巨大压力之下，又动辄杀人的人才会拥有的气息。
说起来有点玄乎，但身边的军人都很熟悉。因为军队里杀人不眨眼的好手或多或少有这种气息，只不过不像卢五四展现的那么剧烈。
赵瑄身边的几名护卫，都是曾经跟随骆和尚厮杀的。本以为论寻踪觅迹，这世上再没有超过骆和尚的好手，却不曾想还有卢五四这种深夜里靠着月色，就能一口气追出数十近百里的人物。
当下有人敬畏问道：“那咱们接着怎么办？”
“你们去，长两条腿的见着就杀，只要把吕枢和阿多带回来……”
也有人对卢五四的追踪本领还有几分怀疑：“万一吕枢和阿多不在这里？”
“就算不在这里，也和他们脱不了关系。”
卢五四从身后抽出两把小刀，用刀锋彼此剐蹭，发出暗哑刺耳的声音。他认真地道：“如果找不到人，就把他们的首领带来，我来审问。”
第八百六十九章 搜索（下）
二十余骑在草原可算不上什么力量。这些人跟着赵瑄北上，只是为了基本的保护，甚至可以说，是缙山防御使必须有的仪仗。而赵瑄也事前向他们交待，要他们不必管别的，多看护着点潜藏在商队里的吕枢。
结果别勒古台动用了直属黄金家族的精锐铁骑强行控制库区，这些人不敢稍有异动，谁又能想到，刹那分神之后，吕枢旋即失踪？
虽说吕枢白龙鱼服，确实难以照应，这二十余人也可谓失职至极了。
大周的军人待遇极高，相应的，军法也甚是严苛。此番生出这样的糟烂事，若不能全须全尾地找回吕枢，一行人回去以后怕是要遭严惩，恐怕脑袋也不稳当。
对这些久经沙场的好手来说，打仗身死其实不过如此，这么多年血海翻腾，早就不在乎了。
过去数年里，郭宁在军中不断灌输这样的观念：好男儿杀敌立功，马革裹尸，死后魂归忠烈祠，受天下香火供奉，英名被万民传颂，与国同休，朝廷也必定优加抚恤家人，绝不辜负战死的英雄。从另一个角度来说，男子汉大丈夫若不是死在战场，而死在军法之下，则成了公认的奇耻大辱。
掉了脑袋还不是最让人担心的。骑士们最担心的是，万一掉了脑袋以后家庭还被褫夺军户身份……那不是祸及家人几辈子了吗？
想到这种结果，他们人人的心里便似一股邪火在烧。听得卢五四言之凿凿，众人立时按捺不住。
“好！既如此，咱们就冲一回，赶紧找回咱们的小公爷！”
骑兵们再不多言，各自披甲。他们带的都是便于结束的轻甲，须臾间整顿完毕，反手抽马，便持弓矢向前。
二十余骑猛然突出，立刻就被营地里的塔塔儿人发现了。
营地内外哨声此起彼伏，有人赶紧冲向自己的马匹，有人则折返回帐篷去拿武器。这些塔塔儿人敢在蒙古人眼皮底下胡来，胆子是不差的，作为生长在马背的牧人，日常的生活和战争、厮杀全然分不开，哪怕在松懈的时候，也能迅速进入到战斗状态。
但他们之中特别善于骑术、射术的一批，昨晚气冲冲地追赶那两个逃人，直到现在才陆陆续续折返，剩下的人手面对着训练有素的周军骑士，全然难以应对。
凭着本能，上百个塔塔儿人很快聚集到一起，但他们的队列十分混乱，有人没有配马鞍，有人拿着弓，却不知道箭袋在哪里，有人拿着剔肉的小刀挥舞两下，最后俯身从地上捡起一根木棒。有几个首领模样的人挥动臂膀，连连呼喝着装备齐全的人催马到前头。
此时奔出草甸的周军骑兵们，见状立即收拢自身的队列。
大周控制缙山行省，重建北方三大招讨司以后，对草原的试探从没停歇。一方面各处都在鼓励和草原的贸易，另一方面，进入草原的商贾稍微受点损失，就有骑兵立刻展开报复。
仇会洛、韩煊、赵决等大帅的部下精骑，都有轮番深入草原，突袭某个小部落的牧场，杀死或捉拿部落首领的经历。赵瑄所在的缙山，是生意往来的中心地带，也是持剑保卫生意规则的主力，这种小股部队的突击已经练得熟极而流。
他们发现塔塔儿人的混乱程度超过预期，更觉敌人队列杂乱无章，到处都是破绽，立刻把松散队形收束，准备强行突击，一击破敌。
骑兵首领一边催马，一边大喝：“打散他们，立即抓人逼问！首先找回小公爷！”
随着两边的距离急速接近，沉闷的弓弦震颤声响。箭矢落在周军骑兵前后左右的地面，便似时不时冒出一丛芦苇。