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再往前走半里多，就到了昌国城。这是个废弃许久的土城，如今被当作蒙古军前部临时屯驻的据点。
据点的道路上，弥漫着浓烈的汗臭和血腥气味。有些士卒拿着这几日抢掠来的钱财珍玩，比较这收获丰厚与否；有些人把绸缎披在身上，哈哈大笑；有些人掳掠了妇女在此。隔着半堵墙，赵瑨看到他们黄褐色的、赤裸的身子在蠕动，听得到一阵阵低吼声和哭声。
赵瑨皱了皱眉，大步走过，并不喝阻。
几个月的屠杀下来，有人像赵瑨般感到厌倦，感到不适，但也有人沉浸其间，乐此不彼，越来越不像人，而像是野兽。
但这又有什么可指摘的呢？每一个新崛起的强大部族，都是野兽。既然决心跟随着野兽的步伐，难道还能要求别人洁身自好吗？
昌国城并不大，在人群中曲折穿行数百步之后，抬眼望去，就见到几面旌旗横七竖八地斜倚着。在夜风吹拂下，旗面有时翻卷在一起，有时分开。有一面旗帜上写着“副元帅杨万”，还有一面旗帜上写着“千户石抹勃迭尔”。
蒙古人进入中原以来，授职甚至随意，有时候用金国的官名，有时候用蒙古人的制度。
其实这个副元帅和千户谈不上谁高谁低，就只是个称号。与他们并为同僚的赵瑨，甚至是个百户。但这个百户的职务又是成吉思汗亲授，故而格外尊崇些。
至于济州降将、女真人贾塔剌浑，只有个名字古怪的差遣，唤作“四路总押”。贾塔剌浑自称说，这差遣的意思乃是监军；而其他三名降将只当他是个向导。
旗帜下面，是一处装饰奢华的帐子，帐子里点起了灯，但帐门紧闭着。
走到近处，赵瑨听见屋里有皮鞭抽打的劈啪声响，好些男女的哽咽哀鸣，还有粗野的嗓音在破口大骂。
赵瑨掀开帐门进去，果然见到石抹勃迭尔正殴打他的奴婢，而杨万自顾自地饮酒，仿佛全没看见血肉横飞。
赵瑨重重咳了一声：“莱州郭宁有动向了。”
石抹勃迭尔一下子住手。
他看了看赵瑨，拉开帐门，把几个哭喊着的男女赶了出去：“那狗东西终于动了？怎么讲？”
原来就在数月前，石抹孛迭儿的职位乃是霸州平曲水寨的管民官。当日郭宁在馈军河营地周围安排屯田打粮，其屯田的区域最远就到达过霸州。负责这件事的汪世显还拜会过石抹孛迭儿，两家有些交情。
当时郭宁固然实力强悍，石抹孛迭儿是妥妥的地头蛇，也不怕他。
然而蒙古人入寇之后，桩桩事都天翻地覆。石抹孛迭儿降了蒙古人，鞍前马后地厮杀，而郭宁脚底抹油般地跑了。
跑也就跑了吧，不知为何，郭宁的名头，还被蒙古人的四王子拖雷记住了。这一次四将率部深入山东，四王子事前几番叮嘱，总说最重要的目标乃是郭宁……
四王子这架势，叫石抹孛迭儿如何忍得？
他早就下了决心，非得打碎了山东东路，拿了郭宁的脑袋去请功。
“探马来报，郭宁所部，前日里派出了一队规模极大的援军，经昌邑、北海，将到益都。”
石抹孛迭儿冷笑着问道：“规模极大？大到什么程度？”
赵瑨拿出军报：“满载物资的车辆五百以上，兵丁五千以上。”
杨万从旁边过来，取了军报看看：“五千兵丁？难道这厮倾巢而出了？”
第一百八十六章 前后（上）
在场数人，都是大金的武官出身，深知这些年来朝廷武官的编制混乱，军官冗滥。官职只能代表地位的高地，而不能代表其统兵的多少。但大体来说，要在一州之地做个有实权的节度使，手里没有三五千兵，那是不成的。
而郭宁年初时在馈军河营地，便能一呼百应，聚集起两千余众。后来听说他去了中都一趟，抱上了当今大金皇帝和徒单丞相的大腿，兵力翻一番，总不为难。
不过，杨万、赵瑨等人商议过几次，都觉得郭宁的兵力不至于更多。
此前朝廷几次往缙山调兵，中都的兵力是不断在削弱的，唯一没有调动的武卫军也就万人罢了。郭宁要真有上万虎贲在手，整个中都翻掌可定，那何必还要离开中都？直接在中都大兴府做个元帅，执掌朝廷军政，那不比区区一个节镇尊贵？
此人在中都闹腾了一通，最后却被踢到了山东东路。归根到底，乃是那郭宁不知中都水深水浅，而自家实力又不足的缘故。
所以，郭宁在莱州那头，能有三五千兵，不会更多了。
由此继续推算，那郭宁难道真的会为了援救益都而倾巢而出？
不可能。
蒙古人此番攻入河北，前后转战了两个多月，攻下了数十座城池。大金各地驻防的军将们也慢慢琢磨出了道理。那道理便是，蒙古人野战断不可敌，而若坐守，或许能有个盼头：
说不定，蒙古老爷们觉得隔壁的城池更富庶，去了隔壁呢？
所以最近一个多月来，就再没有哪一路金军敢在野外与蒙古军放对。
所以蒙古军作战的方法，才从原来的铁骑长驱，转化为了铁骑在后压阵，而大批降军冲杀在前，持刀排头乱砍原来的同僚，替蒙古军拔钉子。
诸将断定，郭宁也必定是这样想的。
那郭宁自己在漠南山后防线戍边多年，这么多年，被朝廷坑得还不够么？他在河北塘泊间聚兵的时候，就明摆着没把朝廷当回事，这会儿怎么可能忽然忠诚了起来？
唉，本来谁还不是个忠臣呢，只不过时移世易，不得已尔。
站在石抹孛迭儿等人的立场上看，郭宁这等自拥强横实力的节度使，与石抹孛迭儿等人的身份相似，而面临的结局也是相似的。最终要么死，要么投效蒙古，选过一趟，眼前的路就宽了。
至于郭宁派出的这支援军……
“这厮，是把我们当傻子看呢，拿着这个诱饵，指望我们去吞么？”石抹孛迭儿继续冷笑。
杨万颔首，赵瑨也颔首。
石抹孛迭儿和杨万两人，也都是北疆武人出身，要说厮杀的经验，不比谁差。而赵瑨则是将门世家，其父亲赵昆、兄长赵珪，都当过北疆的镇防千户、万户，虽然年轻，眼光却好。
要不是大金太过虚弱逼得底下人无奈，这三人，本都是有前途的军中骨干。