百姓的东西到底去哪儿了？

　　“因为账会少啊，最麻烦的是账一文不少。”

　　萧承煜手里的筷子顿住。

　　这句话，反倒比刚才王明远问他的那几句更让他愣了一下。

　　狗娃想了想。

　　“比如我开一家酒楼，我不从柜上偷一文钱。”

　　“但我规定以后酒楼所有猪肉，都只能从我小姑父家的肉铺买。”

　　猪妞立刻抬起头。

　　“你拿姑父举例，小心回京以后他揍你。”

　　狗娃摆摆手。

　　“反正他现在又听不见。”

　　王明远嘴角也忍不住抽了一下。

　　方才还一脸严肃的萧承煜，也差点没绷住。

　　狗娃继续说道：“别人猪肉一斤三十文，我让他卖四十文，肉真的送进来了，账上也真的花了四十文。”

　　“月底查账，一斤肉就是四十文，一文不少，可多出来那十文呢？”

　　房间里忽然安静了一下。

　　萧承煜脸上的神色慢慢变了。

　　狗娃夹起面条，“这不比直接从柜上偷钱安全多了？”

　　“就算有人来查，我还能说，我小姑父家的肉好，值四十文。至于那十文最后怎么分……”

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　　狗娃耸了耸肩。

　　“那便只有自己知道了。”

　　说完，他便低头继续吃面，仿佛自己刚才说的不过是酒楼里再普通不过的一桩账。

　　王明远看着侄子，这小子这些年跟着张家、李茂，还有一群南来北往的商人混在一起，倒真没白混。

　　“就是这个道理。”王明远伸手将其中一本账册翻开。

　　“有时候，贪腐不是账面上少了一笔银子。甚至恰恰相反，每一笔账都能对得上。”

　　“银子真的花了，货也真的买了，印也盖了，押也签了，可价格高了一成，两成，甚至三成。”

　　“或者本该发给贫寒学生的粮米，先被义塾统一折成银子，再从某一家指定的粮铺重新采买。”

　　“绕上一圈以后，所有手续都是真的。最后百姓手里……却什么都没有。”

　　萧承煜低头看着面前那些写得清清楚楚的数字。

　　他忽然觉得，自己刚才那句“抓来一审”，实在太简单了。

　　王明远没有再继续训他，只是拿起筷子，也慢慢吃起了面。

　　过了一会儿，他才说道：“殿下！”

　　“学生在。”

　　“你以后看到的奏疏，会比这些账册写得漂亮得多。上面会告诉你，山东有多少义塾，今年多收了多少贫寒学生，朝廷拨下去多少银粮，又有多少百姓因此受惠，甚至数字可能也全都是真的！”

　　王明远抬起眼。

　　“可你要学会再多问一句：那些银子，最后到了谁手里？”

　　“那些粮，百姓真的吃到了吗？”

　　“那些写在名册上的孩子，真的还坐在学堂里吗？”

　　萧承煜握着筷子的手一点点收紧。

　　这一刻，他忽然明白父皇为什么同意自己跟着师父离开东宫，亲自跑这一趟山东，也明白了师父说的那句话。

　　真正的读书，从来不只是坐在讲堂里。

　　若他一直待在宫里，奏疏上写山东新学大兴，官助义塾惠及寒门。

　　他看到的，便只会是一片大好。

　　可只有真正走进陈家那座破院子，他才会知道。

　　那张写着“足额发放”的账册下面，有一个十岁的孩子，因为六百四十文钱，差点卖掉自己唯一的砚台。

　　也有一个十三岁的姑娘，因为不会算账，被人少给六文工钱都不知道该怎么争。

　　纸上的数字不会哭，可那些数字落到百姓身上，却是一顿饭，一包药，一本书，甚至是一家人还能不能继续撑下去。

　　王明远看着面前沉默下来的少年，心里却没有多少轻松。

　　这才只是十一所义塾，山东这么大，大雍也这么大，以后萧承煜真正坐到那个位置上，类似的事情只会更多。

　　他能做的，便是在这孩子真正成为帝王以前，尽量让他亲眼多看一些，多记一些。

　　至少等有一日，他坐在那张天下最高的椅子上，面对满朝“歌舞升平”的奏疏时。

　　还能记得陈家那块磨得发白的木板，记得今日这碗差点坨掉的面，也记得问一句——

　　账上一文不少，那百姓的东西，到底去哪儿了？