随为师去登门问难！

众人七嘴八舌地围过来，脸上全是毫不掩饰的激动。

　　最先认出王明远的老汉紧紧抓着他的手。

　　“王大人，多亏了您当年修的河堤，还有那个什么束水攻沙。”

　　“这三年，滹沱河一次都没有漫过大堤！”

　　“去年汛期下了七八日的大雨，河水涨得吓人，可咱们心里都不怕了。县衙让人盯着水位，又提前清了河道，最后一点事都没有。”

　　“以前每年一到雨季，我们都要先把粮食搬到高处，家里的老人孩子也得提前送走，如今终于不用了！”

　　老汉伸手指向远处的麦田，笑得脸上的皱纹都挤在了一起。

　　“王大人您看看，过去那一片全是沙地，种什么都不成。”

　　“如今河水不乱跑了，地也慢慢养回来了。去年我家多收了七八石粮，今年还添了一头牛！”

　　“您今日一定得去我家吃顿饭，家里没什么好东西，可鸡蛋和白面管够！”

　　周围村民也纷纷开口邀请。

　　有人说家里刚杀了鸡，有人说窖里还有去年的腊肉，甚至有人已经转身准备回村喊人烧火做饭。

　　王明远连忙拦住众人。

　　“诸位乡亲的心意，明远领了。”

　　“不过我们还要继续赶路，今日便不去叨扰大家了。”

　　“我只是回来看看，河堤还好不好，大家过得怎么样。”

　　老汉听见这话，用力点了点头。

　　“好！都好！”

　　“只要河不发脾气，咱们有地种，有粮吃，日子便有奔头！”

　　王明远看着面前一张张带着笑容的脸，又看向远处在风中轻轻起伏的麦田，心里忽然生出了一股难以言说的满足。

　　或许，这便是为官的意义。

　　不是官袍，不是品级，也不是朝堂上谁高看一眼。

　　而是三年以后再回到这里，曾经需要背井离乡逃命的百姓，已经可以站在自己的田地里，笑着告诉他，今年的麦子长得很好。

　　萧承煜一直站在王明远身边，看着远处的田地，看看旁边的乡民，又低头看了看脚下坚固的堤坝。

　　他第一次真正明白，看过的奏报中对滹沱河河工记录的那句“河工已成，沿岸安定”，究竟意味着什么。

　　那不是简单的八个字。

　　是一座座不必再被洪水冲毁的房子，是一片片能够按时播种的田地，也是百姓夜里听见雨声时，不必立刻抱着孩子逃命。

　　而猪妞也拿出随身携带的册子，把河坝的变化和百姓所说的情况，一条条记录了下来。

　　……

　　从正定折向东面以后，一路经过的北直隶州县，大多还算安稳。

　　毕竟当年滹沱河贪腐案牵连甚广，许多在河工、粮仓和地方税赋上动手脚的官员，都已经被清理了一遍。

　　新上任的地方官未必个个都是能臣，可至少短时间内没人敢在这些事情上明目张胆地伸手。

　　官道两旁的村镇虽然谈不上富足，却很少看见成群结队的流民。

　　可等车队真正进入山东地界以后，王明远脸上的神色却一点一点沉了下来。

　　有些县城看上去极为繁华，城门外车马不断，城中酒楼和绸缎铺子一间接着一间，城外却有不少衣衫破旧的百姓蹲在墙根下等活。

　　有人一家几口挤在破草棚里，有人牵着孩子沿街乞讨，还有几名瘦得只剩一把骨头的老人，弯腰在粮铺后面捡掉在地上的谷粒。

　　而距离这些人不远，便是连成一片的高墙大院和望不到头的田庄。

　　一边是朱门大户、诗礼传家。

　　一边却是失去田地、连口粮都没有的佃户和流民。

　　这种景象，让王明远想起了当初江南动乱以前的杭州府。

　　那时候的杭州同样繁华，富户一掷千金，酒楼彻夜不熄，可城外同样挤满了没有土地、没有粮食的百姓。

　　后来只差一点火星、一场灾荒，所有积压多年的矛盾便彻底炸开。