镇远关守城忠烈

　　“新兵刚来的时候，总是哭着喊着想家。

　　可过上一两年，他们也会在换防的时候蹲在阳光下面笑，跟别人吹牛，说自己杀过几个鞑-子，回家能娶个什么样的媳妇。”

　　王二牛说到这里，脸上露出了一点笑意。

　　但那点笑意很快又淡了。

　　“国公爷以前跟我说过，西北不一定是个好地方，可这里必须有人守。”

　　“咱们若都嫌苦，都想回家，草原骑兵便会越过这座关。

　　他们过了镇远关，便会去嘉峪关，去甘州，去秦陕。

　　到时候，清水村也不再是家。

　　只有西北有人守着，大雍关内那些百姓才能种地，读书，做买卖，安安稳稳地把孩子养大。”

　　“所以国公爷守了一辈子。”

　　“他的儿子死在这里，他自己差点死在这里，却还是舍不得走。”

　　“不是他舍不得什么军权，也不是舍不得国公的名头，而是……他舍不得这里的人。

　　也舍不得让这道关，毁在自己手里。”

　　王明远轻轻点头。

　　“是啊，这些逝去的英烈们也一样，他们守的不是一座关，是这片土地上所有的人。”

　　“是该……被记住的。”

　　他抬头看向那片石碑，正面刻着几个大字——“镇远关阵亡将士暨百姓纪念碑”

　　下面是一行行密密麻麻的名字。

　　那些名字，是这七天里，一个一个统计出来的。

　　有人有名有姓，有人只知道姓什么，有人连姓都不知道，只记着一个绰号，或者一个编号。

　　但王明远让人把他们都刻上去了。

　　一个，都不少。

　　就在这时，山坡下传来一阵脚步声。

　　常善德拄着木杖，被两名将士搀扶着走了上来。

　　他额头上的伤口已经包扎，左腿仍不敢用力，脸色也有些发白。

　　刘成和嘉峪关几名副将跟在后面，再后面，则是镇远关还能行走的将士、军户和百姓。

　　那个失去孙子的老汉也来了，他换上了一件洗得发白的旧军袍，手里仍提着那把锈刀，只是刀上的血已经擦干净了。

　　赵小顺的母亲也在人群中，她怀里抱着儿子生前穿过的一件衣裳，脚步很慢，却一直没有停。

　　越来越多的人走上山坡。

　　他们有些拄着木棍，有些被人背着，还有些头上、手臂和胸口缠着白布。

　　谁都没有想到，王明远把他们叫到这里，是为了给所有战死的人立碑。

　　过去西北打完仗，也会祭奠。朝廷有时会派人宣读祭文，也会给有军职、有功劳的将领追封。

　　可普通士卒和百姓，大多只会被记在军报中的一个数字里。

　　今日死了多少，伤了多少，如此而已。

　　他们从未见过一位朝廷四品大员，亲自为普通军卒和百姓立下如此长的一块碑。

　　更没有想到，王明远还准备将所有战死者的名册抄录三份。

　　一份留在镇远关军册中，一份刻入关内即将修建的忠烈祠，另一份送入京城，交给兵部和皇帝。

　　王明远甚至还要上书朝廷，为镇远关所有战死将士和守关百姓请功。

　　有姓名者，依功抚恤。

　　暂时没有查到姓名者，也要以“镇远关守城忠烈”入册，由朝廷定期祭奠。

　　他们不再只是一群死去以后便被黄沙掩埋的人。

　　他们的名字，将第一次走出镇远关，走进京城，走进朝廷的档案里。

　　哪怕没有官职，没有爵位，也要让后人知道，他们曾经为这个国家拼过命。