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“可他终究是个外人，与我们素无深交。此事关乎祖母死因，牵连甚广，他当真值得托付？”

“哥哥放心，师父是最值得信赖不过的人了。”叶暮道，“只是我方才见他被侯爷请了去，我去请怕是不便。”

她略一迟疑，“不若哥哥，烦你亲自去请，便说是‘绕棺’之仪在即，你需与他商议细节，请他移步到你院中一叙，我先去候着便是。”

其实她也可以去请闻空，只需以母亲病情反复，还需请师父诊脉为由，同样能将他唤来，只是昨晚两人不欢而散，她才不要先去理他。

叶行简自然是没有不依的，颔首应下。

只是他心中泛起滞涩，突然发觉自己不懂她了，他与四娘自幼一同长大，对她性情再熟悉不过，但方才她提及闻空时，那语气里不自觉带出的熟稔与信任，眼波流转间的情致，都是他全然陌生的。

她与这和尚也有八年未见了吧？怎的说话间倒像是日日相见般自然？

那种小女子才有的风情，是断不会在同他说话时流露的。

叶行简暗自生疑，待请闻空至院中，叶暮又是一副不相熟的姿态，神色疏淡。

反倒是闻空先合十施礼，“四姑娘。”

叶暮也只是微微垂首，“闻空师父，想必哥哥已在来的路上将事情原委告知你了吧？”

她把帕子在石桌上铺开，推至他面前，“劳烦师父慧眼，辩一辨此物来历。”

叶行简的目光在这两人之间逡巡，见他们神情坦然，举止有度，甚至还有点生分冷漠，又觉一切如常，暗道自己真是多心了。

四娘还能喜欢个和尚不成？简直可笑，叶行简也觉自己荒唐，总不能他们侯府上下，个个都悖离常伦，像他这样不正常。

他当即在心中把这无稽念头摁了下去。

闻空敛袖俯身，细观后闻之，“此物乃荆芥，其味道虽烈，但性温平，可祛风散寒，多用于风寒初起，头痛脑疼之症。”

他抬眸看向叶氏兄妹，“虽不常用，却并非罕物，城中几家大药铺皆有售。”

“这么说，不是它的问题？”叶暮不解，“那李婆子为何把它放得如此隐蔽？”

叶行简又从袖中取出一方子，“闻空师父，这是我根据李太医口述，回去誊写的，师父请看，可有相克之物？”

闻空接过药方，沉吟片刻，“方中皆是黄芪党参等温补之品，与这金丝芥药性相合，并无冲撞之虞。”

“如此说来，这条线索竟是断了？”叶暮难掩失望，“但若是寻常药材，为何要藏？李婆子又为何要逃？这说不通。”

院中一时寂然，从前院飞来的几枚纸钱，与枯黄梧桐叶在空中纠缠，纷乱如诉，混着家眷仆奴哀哭，似在透其冤屈。

“或许，此物并非直接用以致命。”

闻空忽然开口，兄妹二人同时看向他。

闻空道，“贫僧当日在老太太房中闻到的异味，便是此物，我回去后翻阅古籍，提及荆芥虽性温，但其气辛烈窜透，若遇特定引子，或可激发它性，扰动气血，致使脏腑失衡。”

“引子？”叶暮朝他微微倾身，又觉不妥，坐直了身，“师父是指哪些？”

闻空将这细微的动作看在眼里，唇线紧抿，稍顿才言，“贫僧也不知，医书未有详述。”

叶行简在旁叹气，“看来只有寻到李婆子审问，才能得知真相了。”

可明日就是老太太入殓之期了。

一切都来不及，不能在祖母安然下葬前查明真相，叶暮只觉一颗心坠坠下沉，她终究无法在黄土掩盖一切之前，为祖母讨回一个清白。

闻空将二人的神情尽收眼底，见叶暮面色苍白，俱是不甘。

他指尖微蜷，顾四下无他人，正欲启口，廊下突然跑来一奴，“闻空师父，二奶奶请您即刻过去瞧瞧，下晌绕棺的沉水线香是哪种，管家买了好几种，让您帮忙去认认，别搞错了。”

闻空颔首合十，余光睇叶暮的神情疏淡，缓了缓，到嘴边的话终是化作一声“阿弥陀佛”的佛号。

业力如瀑，因果如网，凡尘中事，自有其法度轨迹。

闻空抬目望去，恰见一片纸钱被风卷着，掠过檐角下的白幡，不偏不倚落在他肩头。

他轻轻摘下，捏着叶柄在手中转了转，才刚那一瞬欲破口而出的密辛，又沉入静默。

佛不让他开口，他也无法强为扭转。

终究是，机缘未至。

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翌日寅时，天还未亮，灵堂内白烛高烧，烟气缭绕。

黑漆棺椁静静停放在正中，老太太经精心梳妆，身着深青蹙金绣云霞翟纹诰命冠服，静静地躺在棺内，金丝珍珠抹额下，面容经过脂粉修饰，却仍掩不住那一丝青灰的死气。

老太太今日下葬，在出殡入殓前，还需举行祠饭之仪，也就是喂死人吃饭。

这是世家大族丧礼中极私密的一环，仅有至亲子女与孙辈在场。

王氏作为宗妇，亲自端来一个黑漆托盘，上置一只温润的白玉小碗，碗中是精心烹制的“辞阳饭”，选取今秋新米，佐以松仁、莲子、百合，文火慢熬得糜烂，取“清白洁净，魂归极乐”之意。

叶暮随众亲眷跪在棺椁周围。

她看着大伯母王氏手持一柄纤长的银匙，舀起一小勺饭食递给侯爷，侯爷的手微微发颤，动作轻柔地递到祖母唇边。

“母亲，请用膳，此去泉台，一路平安。”侯爷的声带哽咽，将那象征性的饭食轻轻点在祖母已无血色的唇上。

随后是叶二爷和二伯母周氏，他们亦重复着同样的动作，口中念念有词，说的无非是祈求冥福之语。

因叶暮母亲刘氏尚不能起身，便免去此礼。