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石阶上已凝了一层薄露，叶暮踩上去，绣鞋沾湿，她全然未察，只念叨着她的陶碗，“你若不用，我可要去拿回来的。”

闻空低头，“用上了。”

“用上了？”叶暮一讶，抿抿唇，“你特意去小屋里拿出来的嚜？是不是饭也可口许多？”

“......阿弥陀佛。”

又来这一句，叶暮如今可不吃这一套，她如今可算看明白了，每每理亏词穷，闻空就用这句佛号来搪塞，这和尚，最是会敷衍人。

又听他低声道，“我还在那处住着。”

叶暮蓦地怔住。

她分明记得，前世他在宝相寺后院有处独属的院落，那时她在寺中养胎时，小沙弥曾说师父年少云游归来后一直住在那里，按常理，他如今早该迁入那间禅院了才是。

“可是同门还欺负你？”她想起今世诸多事都已不同，不由往下连走几步，湿透的绣鞋沾了几片落叶，她的声音软软，也像被夜露浸过，“你现在是高僧了，不必隐忍，况且我也长大了，更能护着你。”

“不曾，诸位师兄待我甚好。”闻空低头，目光落在那沾湿的叶上，“只是住在小屋，更习惯些。”

可真是怪，那破屋哪有他的禅院好？

叶暮前世时常出入他的禅房，记得那院落宽敞清幽，轩敞明净，窗外便是婆娑竹影，哪像那简陋小屋，漏雨又透风。

前年立秋，她去宝相寺的时候下了场急雨，那小屋漏得比外头还凶，雨水顺着墙缝往下淌，她隔日就命工匠来铺了青砖，糊了新窗纸，才一点点把那破屋收拾得像样。

也是同年，他同九爷跌入悬崖的消息传入京中，生死未卜，可她觉得他会回来的，前世的他可没这么短命。

叶暮问道，“你既然还住在那里，那我添置的那些东西，可都用上了？”

“嗯。”他只应一句，此后就无后话。

实在太过寡淡。

叶暮突然觉得不平起来，这些年来，她总惦记着给他添置东西，他呢？他临走时连句话都没有。

哪怕是菩萨金刚，她诚心烧香八年，也总会垂怜她一二，了了她的小愿吧？

“你云游这么些年，可曾想过给我捎件信物？”

叶暮往上走了几阶，居高临下叉腰，“你在外头，可曾想过带个好玩的好看的物什给我？”

闻空抬眼，沉默望她，许久，才道，“不曾。”

“嗳！嗳！真是个呆子！”叶暮气得牙根痒痒，他这会儿就不诓谎了？这么诚实作甚？

叶暮恨恨转身，“回你小破屋呆着去吧。”

她先前想错了，他才不像佛祖，佛祖尚能洞悉人心，可他什么都想不到，更何况师徒一场，纵然寻常故交，远游多年也会一份手信吧。

叶暮走得又快又急，那几片沾在鞋面上的落叶转而被她踩在脚下，踢踢踏踏，闻空往阶上踱了两步，见她没被湿叶滑倒，疾步转过月洞门后，他这才安心转身。

此地为高处，可看到前头灵堂的香烛明灭如豆。

闻空心神也晃动了下，他有那么一个瞬间想说，想过。

崖底重伤醒转那夜，他曾取笔墨欲书，他还活着，但终是未落一字。

阶下残花凝露，堂前佛火微茫。

闻空垂眸合十，像他有什么好，他这一生注定孤绝。

何苦扯她进来，师徒也好，友人也罢，什么身份，都不合适。

－

第二日寅时，圣喻抵府。

永安侯爷身着苎麻重孝跪在灵前，身后各房子弟按嫡庶分列，素幡垂地。

领命而来的宣旨太监先对灵位三揖大礼，随后展开明黄绢帛，“朕闻太夫人鹤驾西归，心甚戚焉。念尔侯门累世忠贞，特赐东海明珠百斛，天山冰蚕素缎五十匹，准用八佾之舞，以示哀荣。”【1】

待圣旨供于案几，侯爷叩首领旨时，老太监眼角余光扫过西侧女眷，但见跪在第二排的小娘子一身素绮，云鬓间只簪朵白绒花，清极反秾，低垂的脖颈自孝服领口露出一段纤纤曲线，宛若玉箸凝霜。

他执掌宫闱四十载，见过的美人如过江之鲫，却依然觉殊色罕逢，清艳兼极。

待侯爷送至垂花门时，老太监问道，“方才西侧跪着的那位簪绒花的小娘子，不知是府上哪位姑娘？”

侯爷略想了想，“是舍弟家的四丫头。”

“芳龄几何？”

“才过及笄。”

“真是可惜，”老太监望了眼庭中白幡，“这等殊色进宫当个娘娘也使得，倒是要错过今年的宫选了。”

侯爷面上挂笑，周旋客套了几句，心里却阵阵发凉，圣上都已年近半百，比自己年纪还大，还能折腾几年？侄女送进去就是糟蹋了，白白断送一生。

“宫选是三年一逢的定例，四姑娘是赶不上了，但咱家过去受过老太太的好，再同侯爷多嘴一句，”宣旨太监凑近半步，“太子殿下明年便行弱冠礼了，待府上除服后，正赶得上东宫甄选，这般瑶池仙品般的姑娘，合该在九天之上。”

侯爷没听进去，边上的叶二爷倒是听得真切。

当晚回到房中，就在同周氏商议，“那南安郡王府的二公子，说是要立了军功才回来娶咱晴姐儿，那咱们还真这样干等？若他明年除服还不归，索性寻个由头退了这门亲，让晴姐儿进宫才是正经出路。”

周氏正对镜卸簪，“那宫哪是说进就进的？太子妃哪是说当就当的？”

“怎么就当不得？”叶二爷走过去，掌心贴上周氏肩头，“今日宣旨公公亲口夸赞，说暮丫头生就是做娘娘的料。同是侯府千金，咱们晴姐儿哪点不如人？”