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很快，这条有些令人啼笑皆非的消息，便通过层层汇报，送到了林若的案头。
“这才第二天……”林若看着报告，忍不住抬手揉了揉太阳穴，语气中充满了无奈，“建康城里的百姓，可真是……能想办法啊。”竟然已经有人开始主动找上门，希望通过徐州商人变卖资产，换取逃离这座危城、前往相对安定繁荣的徐州的机会。
她抬眼瞥向正坐在沙盘旁，皱着眉头研究建康城防布局的槐木野，调侃道：“阿槐啊，你看看你，这‘凶名’远扬，都把人家建康百姓吓成什么样了？都急着卖房卖地要跑路了。”
槐木野闻言，头也不抬，冷笑道：“主公，我就说，论抢劫，十个我叠一块也不是你的对手。人家是生怕你不抢，争着给呢！您看看，这才一夜功夫，咱们就收到了不下十几封城里送出来的投诚信。有禁军小校的，有衙门小吏的，甚至还有两个挂着闲职的宗室，都表示愿为内应，只求城破之后能得庇护。”
她放下手中的标识旗，抬起头，眼中全是好战的光：“主公，民心士气已崩！这建康城虽有内外三层城墙，看似坚固，实则人心惶然，一触即溃！末将有信心，只要您一声令下，配合城中郭虎的人马里应外合，根本不需要强攻，略施威慑，就能拿下此城，耽误不了多少时间！”
林若沉默了片刻。她何尝不知道这是千载难逢的机会？
若趁此良机，以雷霆之势拿下建康，将南朝的核心统治阶层和中央官僚体系一网打尽，那么统一天下的伟业，几乎就完成了一半。巨大的诱惑就在眼前。
但事情若是如此简单，那反而好办了。
她冷静地分析着利弊：“拿下建康容易，但后果呢？譬如那南朝崔氏，其家族子弟遍布朝野，在建康为官者众多。但你可曾想过，他们在荆州、在江州，乃至在更远的地方，同样有族人担任要职，掌握兵权财权。我们若在建康将他们的核心族人一锅端了，那些在外的崔氏子弟绝不会坐以待毙，要么兴兵为家族复仇，要么就会带着人马和地盘，毫不犹豫地投向北方的代国甚至更远的势力。届时，局面会比现在混乱十倍！”
她站起身，望着远处建康的轮廓：“战端一开，商路断绝，市场萎缩。我们徐州工坊日夜不停生产出来的那么多货物，卖给谁去？整个生产和贸易的循环一旦被打断，大量失业潮该怎么安置，再修一条运河么？”
“可是主公，”槐木野有些不解，“若我们不取，难道等陆韫缓过气来？或者等那小皇帝刘钧掌权？陆韫老谋深算，不好对付。那刘钧，我看更不是个老实的东西！若让他掌握了南朝大权，凭借其皇室正统名分，再聚集起一帮想要建功立业的年轻人，恐怕会比陆韫更难缠，给我们带来的麻烦只会更多！”
林若轻轻叹了口气。槐木野说的，正是她心中另一重忧虑。变数。刘钧年纪虽小，却心思深沉，极具主见，绝非甘于受人摆布的傀儡。扶持他，无异于养虎为患。
这种无法完全掌控的未来，确实令人厌恶。
但话又说回来了，她其实，有个更大胆的想法……
……
就在林若和槐木野商议时，建康城内，也发生了新的变故。
重伤的陆韫终究没能说服意志坚定的姐姐。陆太后坚决不允许他在如此危重的伤势下移动分毫，更别提去面对城外虎视眈眈的徐州军。
她决定亲自出宫，前往石头城，面见林若！
陆韫得知后，不顾剧痛，激烈反对：“阿姐，你久居深宫，高高在上惯了，早已不懂如何与谈判博弈，你那套太后驾临、施恩垂询的姿态，阿若根本不会买账，她不会喜欢听，更不会因此让步，此去非但无益，恐反受其辱！”
“她不是那样的人，”陆太后冷漠道，“你喜欢的人，不会是这种性情中人。”
陆韫一时被噎住，咳了几声，终于说真话：“别看她守信有德，实则是个心机深沉远在我之上的人物，你去了，只会被她骗得团团转，把我和朝廷一起打包卖给她，听我的，你别去啊！”
但此刻，显阳宫内，真正手握权柄、能够发号施令的人，是陆太后。重伤卧榻的陆韫，反对无效。
几乎在同一时间，林若也收到了来自西市宅邸的密报——小皇帝刘钧，也在广阳王郭虎的安排和护卫下，准备出城，前来石头城“谒见”她这位“姑姑”兼徐州之主！
林若看着几乎同时送达的两份紧急报告，一时间竟不知该作何表情。
她的信誉真的那么好么？
好到这些上位者，都可以拿命来赌她的信用？
这合理么？
……
会面的地点，最终选在了建康城西南的新亭。此地视野开阔，地势较高，既可远眺大江，又可回望建康城廓，风景绝佳，是城中权贵士子平日宴饮游玩的常去之处。更重要的是，此地易于布防，四面通达，一旦有变，进退皆宜。
小皇帝刘钧的车驾，提前了半日抵达。他并未摆出全套天子仪仗，只带了广阳王郭虎和少数精锐护卫，轻车简从，显得颇为低调，甚至带着几分刻意示弱的姿态。
见到林若的第一面，屏退左右后，刘钧开口的第一句话，竟是直接而急切地澄清：“姑姑明鉴！陆相……陆韫遇刺之事，绝非侄儿所为！”
他目光灼灼，语气坦诚，神情还有些委屈。
林若闻言笑道：“我知道，你做不到。”
若真是刘钧能策划出如此刺杀并成功，那只能说明陆韫自己疏忽大意到了该死的地步，连眼皮子底下的敌人都看不住。
气氛稍稍缓和，刘钧重新露出笑意：“姑姑此次亲率大军南下，驻跸石头城，可是已决意出面，主持南朝大局了？姑姑放心，只要有您在，侄儿定当以您马首是瞻，绝无二心！”
比起陆韫那无处不在的严密控制和令人窒息的压迫感，林若更注重秩序稳定，而非事无巨细的掌控。若由她主导大局，他作为皇帝，活动空间可就大得多了。
林若摇头：“徐州事务繁杂，淮阴根基之地，更需要我坐镇，无法长久滞留于此。”
刘钧眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又掩饰过去。他不再急于追问，转而与林若聊了些风土人情、诗词书画等闲话，显得极有耐心……只要林若在，最坏的情况就不会发生。他有的是时间慢慢周旋。
然而，当远方官道上出现另一行车驾的踪影，看着华丽的凤辇靠近，刘钧脸上那从容的微笑渐渐消失了。他抿紧了嘴唇，目光复杂，沉默了下来。
对于这位祖母辈的太后，刘钧不知该怎么面对。
当年他还是稚龄皇孙时，也曾在她膝下承欢，得到过真切的关爱。甚至在宫变最危急时刻，他的青阳姑姑临终前让他去求助的人，也是这位太后。他还记得，当年浑身染血、如同困兽般的刘彦，跪在太后面前，恳求她交出自己以绝后患时，太后曾如何厉声怒骂儿子的残忍与愚蠢，坚决拒绝。
但最终……当刘彦叩首及地，声泪俱下地陈述“儿臣已弑君篡位，再无退路，求母后为大局、为刘氏宗庙计”时，太后那冰冷的、绝望的妥协，也仅仅是换来一句“罢了，钧儿可以交给你，但你对着先祖发誓，不能杀他”。
刘彦“遵守”了承诺，没有杀他，只是将他囚禁在无人的佛塔之中，等待着不知何时会降临的的死亡。然后，他等来了，另外一个姑姑……
林若的目光也投向了那支缓缓停下的凤驾。侍从掀开车帘，一位身着繁复朝服、头戴凤冠的老妇人在宫女的搀扶下，步履略显蹒跚地走了下来。
她的实际年龄或许未满五十，但看上去却远比实际年龄苍老，头发几乎全白，脸上刻满了深深的皱纹，眼神疲惫，周身弥漫着一股近乎枯槁的死气，仿佛所有的生机都已消耗殆尽。
林若迎上前去，没有拜见，只是平静地对视，然后礼貌道：“见过太皇太后。”
陆太后抬起有些浑浊的双眼，仔细地、几乎是贪婪地打量了林若片刻，仿佛要将这位名震天下的诸侯的模样刻进心里。然后，她用一种异常平静，甚至带着一丝解脱般的语气，感慨道：“老身虽深居宫闱，却也早听闻过林使君的威名，知道您是这乱世中难得能安定一方的人物。今日能有幸得见卿面，便是即刻身死，也无遗憾了。”
这些年，她在佛堂中无数次问自己，是否哪里做错了，才会被上天如此惩罚。