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一时间，惊怒、悔恨、耻辱、以及对苻坚和西秦朝廷难以言说的愤懑……种种情绪交织冲击，使得这位年过六旬的老将心气骤然摇荡，一口鲜血猛地涌上喉头，又被他死死咽下。

至此，慕容缺再也无力，也无心继续追击。西秦的中路大军，事实上已经瓦解。

至于西路的朱肜、郭庆部以及东路的符洛部，他们的处境则更为尴尬和徒劳。

拓跋涉珪早在三个月前，决定对西秦采取守势之时，便已开始有计划地将核心部族和主要畜群向阴山以北及漠南深处迁移。留给秦军的，几乎是一片被刻意清空、只剩下零星小部落和恶劣环境的广袤草原。

西路军深入草原，试图汇合刘卫辰残部，却如同拳头打在棉花上，根本找不到代军主力决战。补给线漫长，沿途不断遭到小股代骑骚扰，天气转暖后沼泽渐多，行军困难，非战斗减员日益严重，最终只能在草原边缘徘徊一阵后，无功而返。

东路军出居庸关后，面对的是同样空荡荡的牧场和严阵以待、凭借地利节节抵抗的代国边缘部落。他们虽然攻克了一些早已被放弃的据点，但斩获有限，根本无法触及代国的元气，反而同样被漫长的补给线和神出鬼没的袭扰搞得疲惫不堪，最终也不得不悻悻退兵。

至此，苻坚倾注巨大国力、寄予厚望的北伐代国之战，彻底变成了一地鸡毛。除了徒耗钱粮、损兵折将、并在慕容缺与氐族宗室之间种下更深的猜疑裂痕之外，几乎一无所获。

……

长安，王宫。

大军尚未完全班师，弹劾慕容缺的奏疏便已如雪片般飞抵苻坚的案头。

大败需要人背锅，几乎所有上书者，都将中路军的惨败归咎于慕容缺的“轻敌冒进”、“指挥失当”。他们言之凿凿：若非慕容缺别有用心，为何急于冒进，致使后军脱节？为何他亲率的慕容本部精锐损失相对最小？为何拓跋涉珪不集中兵力攻打他，反而去围攻后军？

这分明是慕容缺与拓跋涉珪之间有不可告人的默契甚至勾结！

那位被斩去双拇指、侥幸捡回一条命的苻氏宗王，更是在苻坚面前哭诉，将所有的责任都推给慕容缺，若不是慕容缺犹豫拖延，他们怎会中伏？若不是慕容缺拒绝投降，他们怎会遭此大难？慕容缺分明是见死不救，甚至可能早就与拓跋涉珪暗通款曲！

他更是恶毒地猜测，没准当初拓跋涉珪挖掘慕容祖坟之事，就是两人演给陛下看的一出苦肉计，意在让慕容缺更好地取信于朝廷！

他还涕泪交加地提起已故丞相王猛：“天王！王丞相在世时，就屡次直言慕容缺鹰视狼顾， 狼子野心，绝非久居人下之辈，一再恳请陛下早日除之，以绝后患，若非天不假年，让王丞相去得太急，岂容此獠今日酿此大祸啊天王！”

苻坚并非昏庸之主，他知道前因后果，于是两边安抚，既没有惩罚上书的官员，也没有苛责慕容缺。

他压下大部分弹劾奏章，对慕容缺厚加赏赐，甚至亲自前往其府邸安抚，言辞恳切：“胜败乃兵家常事。此战之失，罪在朕急于求成，调度失宜，岂能怪罪将军？将军万勿挂怀，好生休养。”

然而，苻坚的安抚之举，在那些损失了子弟兵的氐族勋贵看来，简直是偏袒到了极点！他们无法接受这样的结果：数万氐族精锐儿郎埋骨参合陂，而直接责任人慕容缺非但没有受到惩处，反而获得赏赐和慰勉？

氐族宗室与慕容缺之间的矛盾，非但没有因苻坚的调解而缓和，反而因此变得更加深刻和公开化。一种“陛下为了维护慕容缺，不惜牺牲我氐族子弟”的怨愤情绪，开始在氐族上层悄然蔓延。

慕容缺本人，在感激苻坚个人信任的同时，更深切地感受到了在西秦的如履薄冰。苻坚的庇护或许能暂时保住他的性命和爵位，却无法消除那已然根深蒂固的猜忌。

好在，苻坚似乎被这次大败打清醒了，没再叫嚣着统一天下，而是开始收拾大败的摊子，恢复民生，重新弥合国中各派冲突。

拓跋涉珪也没有再挑衅，他的草原统一大业还早，不是一两年就能做完。

在这一个多月的冲突后，一时间，南北江山，好像又开始岁月静好了。

……

徐州，淮阴。

春寒已过，但谢淮看完北方最新战报后却还是倒吸了一口凉气。

他放下文书，惊叹道：“这拓跋涉珪也太狠毒了，换做我是慕容缺，当时也定然会选择先退避五十里，以求稳妥……谁能料到，这家伙竟是真敢下如此毒手，一点转圜余地都不留！”

在谢淮的认知里，杀俘虽不罕见，但多是因粮草不继、难以管理，或是盛怒之下的冲动之举。像拓跋涉珪这般，在完全掌握主动权、甚至提出了交易条件后，依然冷静果断、毫不留情地进行大规模屠杀，其心性之狠辣、手段之酷烈，着实令人脊背发凉。

林若的神色却相对平静，她端起茶盏，轻轻吹拂着热气：“所以，阿淮，你将来你若在战场上与他对上，万万不可被他看似合理的提议或威胁所迷惑，绝不能跟着他的节奏和思路走。否则，参合陂便是前车之鉴。”

谢淮闻言，神色一凛，郑重地点了点头。

他沉思片刻，目光变得更加锐利，开始从战略层面思考：“主公所言极是。末将以为，将来若真与拓跋涉珪兵戎相见，须尽力避免在草原深处与其进行主力决战。慕容缺所携也是精锐，即便我们的止戈、静塞两军，在纯骑兵的机动与耐力上，恐怕也比慕容垂快不了。”

都是一样的马啊，哪里能快了。

林若赞许地看了他一眼，起身从身后的舆图架上取下一卷绘制精细的北方地图，在案上铺开。

“你的顾虑很对。草原，远非看上去那般一马平川。”她的指尖点过几处标注着特殊符号的区域，“你看，这些地方，看似平坦草地，其下却可能是经年累月的沼泽或季节性河滩，表面被茂密的高草覆盖，极难分辨。非熟悉当地地形者，大军贸然快速行进，极易陷入其中，人马俱损。”

“还有这些河道，”她的手指又划过几条蜿蜒的线条，“这些河流，雨季汹涌，旱季干涸或变为浅滩，变化无常。大军渡河，若时机选择不当，便是灭顶之灾。拓跋涉珪自幼生长于此，对此了如指掌，这便是他最大的地利。”

她抬起头：“因此，与代国交锋，绝不能轻易深入其腹地。要么诱其出来，在我们选择的战场决战；要么，就要以绝对的实力和周密的准备，步步为营，压缩其活动空间……槐木野，你别抢地图！”

一边的槐木野分辩道：“主公，这怎么是抢呢，您看，最近也没有什么仗打，让我去草原投奔个部族怎么样？说不定我能给你统一草原呢……”

第105章 送来的礼物 请收下诚意

给主公画饼同时， 槐木野那修长却布满老茧的手，还不死心地试图将案上的地图扯过去一些。

林若忍笑，睨道：“你也会画饼了啊，但是不行， 快松手， 不然下半年你都给我在淮阴待着！”

槐木野地叼着根草茎， 悻悻地收回手， 辩解道：“主公， 这怎么是画饼，我这是想进步！最近北边西边南边都没什么大仗打， 总这么在家里练兵也不是回事不是？”

演武场里和谢淮对打， 太没意思了，她都和谢淮打好多年了。

熟悉到再看对方的脸都觉得厌烦的程度。

双方的士兵也是这种感觉， 打起来时装感十足，还不如去踢几场球来得激烈。

所以啊， 她凑近了些， 压低声音，带着一种跃跃欲试的兴奋：“要不……您批个条子，给点经费，让我带些弟兄， 去草原上并购个部落， 咱不就是正经的草原势力了么，怎么样？凭我的本事，不说三五年给您统一草原了， 也能给你控制羊毛……”

林若皱眉看她：“你也就想抢劫时有那么多话和点子了，就你这性子，我敢放你出去？”

看着槐木野要说话， 她又打断道：“你是不是还想说，你不会冲动，全听我的，但我还不知道你么，上了草原，你第一件事就是给我一信，说‘我这就把拓跋涉珪那小子抓来给您当马夫’，就去打盛乐城了是不是？”